Belangrijk is dat een speler met zijn partner communiceert om duidelijk te maken wat hij wil en welke kaarten hij heeft. Het is echter niet geoorloofd te praten, te knipogen of op andere wijze informatie door te geven. Daarom maken de spelers, voordat de kaarten verdeeld worden, afspraken dat een bepaald bod of het bijspelen van een bepaalde kaart een boodschap inhoudt. Deze afspraken heten conventies, en het geheel van afspraken heet een biedsysteem.
Doet een speler een bod, dan is dat haast altijd een mededeling aan de partner. Opent een speler met 1 H, dan betekent dat meestal "Ik denk dat we wel 1 H kunnen spelen." Het betekent ook "Partner, ik heb wel aardige kaarten, mijn beste kleur is harten en ik denk dat we wel 1 H kunnen spelen. Kijk eens wat jij hebt en wat jij ervan vindt."
Conventies mogen niet geheim zijn. Spelers maken hun biedsysteem aan hun tegenstanders bekend door hun systeemkaart te overhandigen. Daarnaast moeten de meeste conventionele biedingen worden gealerteerd en desgevraagd worden uitgelegd door de partner van de speler die het conventionele bod heeft gedaan.
Voorbeelden van bekende biedconventies:
Stayman
Een bekende conventie is Stayman. Deze luidt: "Als jij 1 SA hebt geopend en ik bied 2 K, dan betekent dat dat ik wil weten of jij vierkaarten hebt in harten of schoppen. Jij moet 2 R zeggen als je ze niet hebt, 2 H als je beide vierkaarten hebt, want van 2 vierkaarten bied je eerst de laagste".
Blackwood
Ziet het ernaar uit dat er voldoende slagen zijn voor slam, dan is het belangrijk dat de tegenpartij niet eerst 2 slagen opraapt voordat jij er 12 hebt. Azen zijn daarom belangrijk. Met de Blackwood-conventie kun je dat opvragen: "Als ik 4 SA bied, dan wil ik weten hoeveel azen jij hebt. Je moet 5 K antwoorden als je geen azen hebt, 5 R met één aas, 5 H met twee azen en 5 S met drie azen." (Soms wordt een heer in de troefkleur ook meegeteld, een renonce als aas tellen is gevaarlijk) De speler die 4 SA bood zal, als hij het antwoord heeft gehoord, meestal wel het eindcontract kunnen vaststellen. Het belang van azen vragen wordt door beginnende spelers vaak overschat. Er zijn nog wel andere methodes waarmee je de kans op slam kunt onderzoeken.
Roman Keycard Blackwood
Een variant van Blackwoord is Roman Keycard Blackwood. Hier gaat men uit van 5 keycards: 4 azen en troefheer. Het antwoordenschema na het 4SA azenvragen kent 2 schema's: 1403 of 0314. 1403 houdt in dat 5K 1 of 4 keycards betreft en 5R 0 of 3 keycards. 0314 houdt in dat 5K 0 of 3 keycards betreft en 5R 1 of 4 keycards. Met de opvolgende kaart op het antwoord kan naar de troefvrouw gevraagd worden.
